華人是世界上最講究美食的民族之一，而芝麻油在中國人吃的歷史上也佔有相當重要的地位，由於芝麻油是我國自古流傳下來的一種傳統食用油；其具有獨特的香味及高營養價值；可用於進補食品與各種料理的調味，所以有中國人群居的地方就有芝麻油，可見我們華人使用芝麻油於美食方面已至不可少的境界了。

芝麻油又稱胡麻油或黑麻油或僅稱麻油；其原料為精選之黑芝麻子，馨油又稱小磨香油或僅稱香油；其原料為精選之白芝麻子，但因其品種不同及製造過程上略有差異；故其所得的產品也就不同；而且在用途上也不盡相同。由於芝麻油含有豐富的維生素Ｅ及不飽合脂肪酸；使得芝麻油有很高的營養價值。

北斗馨油是採用古法水飛（或稱水洗香油）製程，乃是在香油製造過程中加入熱開水攪拌，將芝麻內含之油脂及香味予以逼出，再震動分離，以較現代的說法即為油水分離法；用此方式產製所得之油脂，其香味及色澤相較於黑麻油的香味與顏色有明顯的差異；香油之味道清香，色澤較淡，而黑麻油則有較濃郁的芝麻香以及較暗的油色。